Karbohydrater
Karbohydrater er et begrep som inkluderer molekyler sammensatt av karbon, oksygen og hydrogen som har visse felles kjemiske karakteristika. Karbohydrater er overveiende vegetabilske, med unntak av blodglukose, glykogen i musklene og leveren og laktose fra melk.
Alle grønnsaker inneholder karbohydrater, fra sakkarose i beter til de mest ufordøyelige fibrene i trebark. Hunder kan leve uten karbohydrater i maten, fordi de danner karbohydratene de trenger til cellene fra aminosyrer. Inntaket av karbohydrater medfører likevel at kroppen fungerer bedre. Mens glukose, sakkarose, laktose og stivelse har som eneste funksjon å tilføre energi, vil deres botaniske opprinnelse og hvordan de tilberedes påvirke hvordan de fordøyes. Dårlig kokt stivelse i mat kan for eksempel forårsake diaré. Fiber, som også er en karbohydrat, er meget viktig for tarmpassasjen og for balanse i bakteriefloraen. Dette gjelder for eksempel fruktooligosakkarider (FOS) og mannanoligosakkarider (MOS).
