Arbeidshunder

Del med venner

Førerhunder og servicehunder for døve

Så langt tilbake som i 1856, skrev Elizabeth Barrett Browning: "Den blinde går dit hunden trekker" i sitt dikt "Aurora Leigh". Den første førerhundskolen ble opprettet i Tyskland under 1. verdenskrig for soldater som hadde mistet synet på slagmarken. I USA åpnet den første i 1929, og Storbritannia fulgte etter fem år senere. Mange land har nå egne treningssentre. Den internasjonale førerhundorganisasjonen International Guide Dog Federation ligger i den engelske byen Reading.

Utvalg

Tidligere var de fleste førerhundene schäferhunder, men golden retrievere og labradorer er de rasene som brukes mest som førerhunder i våre dager. En god førerhund må være lydig, lettlært og kunne konsentrere seg i lange perioder. Av og til foretas krysning av ulike raser for å oppnå avkom med ulike rasers egenskaper. En slik blanding er labradoodelen, som ble avlet frem for å oppnå en god førerhund som også kunne brukes av mennesker med allergi mot hundehår. Målet med menneskelig utvalg er å avle frem hunder med de riktige atferdsmessige og fysiske egenskapene, og redusere karakterfeil og arvelige leddsykdommer, som hofteleddsdysplasi. Avvente valper plasseres hos vertsfamilier (fôrverter), før de starter opplæringen sin. I noen tilfeller kommer tisper tilbake til treningssenteret for å få valper, noe som lar oppdretterne dra fordeler av spesielt ønskede genetiske egenskaper og spesielt egnethet for arbeidet som førerhund. En bevisst utvalgsprosess kan oppnå gode resultater som strekker seg over flere hundegenerasjoner.

Treningen tar fire til seks måneder, og er oppdelt i flere avsnitt. Det første hunden må lære, er lydighet. Dette innlæres ved bruk av enkle øvelser der hunden lærer å innta og holde ulike posisjoner, hente gjenstander og bli vant til å ha på seg sele og gå fot.

Deretter må hunden lære å unngå alle typer hindere og de må også lære  hvordan mennesket som skal føres, kan gis informasjon om hvordan de kan unngå hindrene. Dette er den vanskeligste delen av hele opplæringen, så derfor brukes en spesialutdannet instruktør. Når hunden har skjønt hvordan den skal utføre disse oppgavene, blir den gitt til en blind person som må bli vant til den og lære å stole på hunden i ulike situasjoner i hverdagen. Over tid oppstår et sterkt bånd mellom den blinde og førerhunden, med hjelp av instruktøren, som ikke bare lærer opp hunden, men også den blinde, og får dem til å danne et uadskillelig team. Førerhunder gjør det mulig for blinde å ha et aktivt sosialt liv og en jobb, slik at de kan være så uavhengige som mulig.

Denne grunnleggende treningsmetoden brukes over hele verden, men tilnærmingen og varigheten kan variere litt, avhengig av land. Målet er å etablere et sterkt forhold preget av gjensidig tillit mellom menneske og dyr.

Servicehunder for døve

Nedsatt hørsel kan også føre til sosial isolasjon, så derfor er det ingen overraskelse at stadig flere hunder læres opp til å assistere mennesker med nedsatt hørsel.

Servicehunder læres opp i mange land, blant annet Storbritannia, USA og Australia. Formålet med opplæringen er å lære hunden å være eierens ører, når han eller hun ikke kan høre viktige lyder som en ringeklokke, bilhorn, brannalarmer eller sirener. En servicehund vil for eksempel hoppe på eierens seng når vekkerklokken ringer og trekke lett i et bukseben eller ta tak i en hånd når det ringer på døren. I tillegg til disse viktige oppgavene, kan servicehunder også hjelpe hørselshemmede med å komme seg ut blant mennesker.

Mange servicehunder er golden retrievere, men welsh corgier, bearded collier, pudler og mange andre raser og blandingsraser brukes også. Dessverre fines det ikke nok treningssentre for servicehunder, og mange hørselshemmede har ikke noe annet valg enn å lære opp sin egen hund.

Fremtidige servicehunder plasseres hos familier – fortrinnsvis barnefamilier – når de er mellom åtte uker og ett år gamle for å få grunnleggende lydighetstrening og sosialisering. Denne vertsfamilien introduserer også hunden for ulike typer situasjoner, fra travle bygater til supermarkeder og landeveier. Etter at sosialiseringen er gjennomført er hunden klar til opplæringen som servicehund. Dette stiller store krav til hundens læreevne, for den er forventet å skulle lære mer enn 70 forskjellige stemmekommandoer og omtrent 20 gester. Mennesker med nedsatt hørsel snakker også vanligvis annerledes enn hørende, så hunden må i tillegg bli vant til dette.

Hunder kan dessuten læres opp som ledsagere for mennesker med både nedsatt hørsel og syn, men denne opplæringen kan ta opptil to år.